Исполнилось 175 лет со дня рождения поэта Александра Ивановича Полежаева. Его творчество развивалось в годы жестокой николаевской реакции, когда после разгрома декабристов самодержавие особенно рьяно преследовало любую живую мысль.
Цензура не щадила политически острые произведения А. И. Полежаева. Вот почему многие его стихотворения до вас не дошли, а некоторые известны лишь по заголовкам.
Одно из самых значительных произведений А. И. Полежаева - поэма "Кориолан". В ней отразились размышления автора о восстании декабристов. Предвидя нападки цензуры, поэт избрал для изложения своих свободолюбивых идей иной исторический фон. Он переносит читателя в обстановку Древнего Рима, тем не менее ставя вопросы, актуальные для России 30-х годов XIX века.
Поэму "Кориолан" А. И. Полежаев написал детом 1834 года в подмосковном селе Ильинское. А вскоре он подготовил сборник стихов под названием "Разбитая арфа", куда как ключевое произведение вошла и эта поэма. Но издание не состоялось.
Новые сведения о судьбе "Разбитой арфы" обнаружены в документах, хранящихся в Центральном государственном историческом архиве Москвы.
11 января 1835 года рукопись сборника через надзирателя Александровского института была передана цензору М. Т. Каченовскому. Последний в донесении Московскому цензурному комитету от 18 января 1835 года сообщал следующее: "В порученной мне на рассмотрение рукописи под заглавием "Разбитая арфа" (сочинение А. Полежаева), именно в статье "Кориолан", я нахожу выражения, может быть, сообразные с духом римлян, но, по моему мнению, неприличные ни для автора, ни для читателей, благоденствующих в стране под монархическим правлением .".
В тот же день заседание городского цензурного комитета определило: "Поелику комитет при чтении мест, отмеченных г. цензором как в вышеозначенной пьесе "Кориолан", так и в других,, содержащихся в сочинении г. Полежаева "Разбитая арфа", заметил идеи, могущие в некоторых легковерных читателях возродить и питать мысли в пользу либерализма, и тем самым оказывать неблагоприятное для правительства влияние, посему упомянутое сочинение, на основании предписания Главного управления цензуры от 22 марта 1832 года за № 91-м, представить на благоусмотрение Его Превосходительства г. министра народного просвещения".
Ответ пришел почти через месяц. В предписании министра народного просвещения С. С. Уварова Московскому цензурному комитету говорилось; "Не давать дозволения на печатание рукописей, которые оный признает несогласными с цензурными постановлениями...".
После такого указания судьба "Разбитой арфы" была предопределена. На заседании 22 марта Московский цензурный комитет фактически запретил рукопись этого сборника. Она разрешалась к публикации при условии обязательного исключения ряда произведений и сокращения многих других: "Поручить г. цензору Каченовскому представленные им на суждение комитета места в рукописи "Разбитая арфа", соч. Полежаева..., кои все отмечены им, г. цензором, красными чернилами, из той рукописи исключить, относительно же прочих мест оной поручить ему, г. цензору, поступить согласно с правилами Высочайше утвержденного Устава о цензуре".
А. И. Полежаев все-таки не отказался от попытки издать книгу. Он продолжал работать над ней еще более полугода и 25 октября с участием книгопродавца Харитонова представил на рассмотрение цензуры сборник "Арфа". Несколько изменено название и увеличился объем рукописи, однако осталось главное, не одобренное цензурой. Поэтому 25 ноября 1835 года оригинал "Арфы" был возвращен Харитонову без указаний на возможность публикации.
Лишь в 1838 году после смерти А. И. Полежаева его друзьям удалось выпустить в Москве сборник "Арфа", куда поэма "Кориолан" вошла в сокращенном варианте: без первой главы "Рим", с соответствующей перенумерацией частей, с замененными словами, выражениями. Глава "Рим" была опубликована в том же году в журнале "Сын отечества" как самостоятельное произведение с примечанием: "Одно из последних стихотворений поэта, столь безвременно нами утраченного".
Издатель журнала "Сын отечества" Н. А. Полевой писал о стихах А. И. Полежаева: "Грустно читать их и думать о несбывшихся надеждах, какие подавал некогда этот юноша с дарованием".